아크차단기란 전기 합선과 그에 따른 스파크를 감지하고 즉시 전원을 차단해 화재를 막는 전기화재 예방장치다.
합선 등에 따른 아크 사고를 막아 통상적인 누전차단기보다 화재 예방 효과가 크다.
한국전기안전공사에 따르면 전기화재 원인 중 70~80%는 아크사고이며 3~4%가 누전 사고다.
국내 아크 권위자로 알려진 방선배 전기안전연구원은‘아크차단기가 100% 도입될 경우 일부 아크 검출 불가 항목과 건수를 제외하면 전체 전기화재의 32.3%, 주거지역의 경우 50.3%가 줄어든다’고 말했다.
그러나 누전·배선차단기와 달리 아크차단기 설치는 의무화되지 않았다.
2016년 10월 개정된 아크차단기 설치표준도 숙박시설, 가연성물질이 저장돼 화재 위험이 있는 장소, 가연성 건축자재가 있는 장소, 화재확산구조물, 소실 시 대체 불가능한 물품이 있는 장소등에 설치를 권장하는 수준이다.
미국은 2002년부터 주택의 거실과 침실에 아크 차단기 설치를 제도화한 결과 스파크로 인한 주택 전기화재는 40%에서 15%대로 감소하는 효과를 거둬 주택 전체로 확대 개정했고 2015년부터는 제습기, 냉·난방기, 세탁기, 냉장고 등 생활 가전기기 내부에 아크 차단기를 설치하도록 했다.
“겨울철은 전기장판과 난로 등 전기를 이용한 난방기구 사용 횟수가 급증해 이로 인한 화재가 많이 발생하는 시기이다”며 이에 고문수 서장은“소중한 시민의 생명과 재산을 충분히 막을 수 있는 전기화재 예방을 위해 누전차단기를 아크차단기로 교체 설치를 권장드린다”고 당부했다.
