미디어라이프 중부신문 이도경 기자 | 저출산고령사회위원회 주형환 부위원장은 28일 양재 aT센터에서 열린 '2025 매경 시니어 페스타' 행사에 참석해, 초고령화 문제에 대한 사회적 관심을 촉구하고, AI 기반의 Age-Tech 산업과 바이오·헬스케어 기술의 중요성을 강조했다.

 

이번 행사는 시니어 대상 자산관리, 헬스&뷰티, 액티비티, 레지던스, 푸드 등 웰에이징을 위한 종합 솔루션 제공을 위해 마련됐다.

 

주형환 부위원장은 "한국의 세계 최저 수준의 초저출생이 이어 다른 나라를 압도하는 초고령화 속도로 세계에서 가장 심각한 인구 상황"이라고 진단했다.

 

실제 한국은 2035년까지 고령화 속도가 기존보다 2배 가량 빠른 매년 1%p씩 증가세로 매년 청주시 인구(85만명)만큼이 고령층에 편입되면서 2045년에는 세계 최고령국이 될 전망이다.

 

주 부위원장은 한국은행의 연구를 인용해 "2021년부터 2025년까지 2.7%에 이르던 성장률이 2026~2030년 5년간은 1.9%로 0.8%p 감소하는데 이 중 고령화 영향이 감소폭의 절반인 0.4%에 이른다"고 설명했다.

 

이에 대한 대응방안으로 주 부위원장은 고령층이 계속 일할 수 있는 여건마련, 질 좋고 이용이 편리한 의료·요양·돌봄체계 구축, 사회보장 지출 증가에 대비한 대응책 마련 등을 제시했다.

 

주 부위원장은 이에 따라 "향후 발표될 '5차 저출산고령사회 기본계획' 등을 통해 임금체계 개편과 연계해 고령층의 재고용 또는 정년연장 등을 적극 도모하고, 연금 후속개혁 등을 통한 노후 소득보장 확대는 물론, 내년 3월부터 시작되는 재가중심의 의료 요양 통합 돌봄체계도 계속 보완하면서 완성도를 높여가겠다"고 밝혔다.

 

또한 주형환 부위원장은 "AI·로봇·바이오 등 신기술 기반의 에이지테크 산업이 활성화되면 AI, 돌봄로봇, 스마트 돌봄시스템 등을 통해 돌봄인력 부족과 간병비용 부담도 완화할 수 있다"고 강조했다.

 

"바이오, 헬스케어 기술을 활용한 항노화, 첨단 재생의료 및 의약품 등은 고령자의 건강수명 연장을 넘어 새로운 성장동력이 될 수 있다"는 게 주 부위원장의 설명이다.

 

주 부위원장은 마무리 발언으로 "지난해 정부는 정책적 대응과 사회인식 개선을 동시에 추진한 결과, 2024년 합계출산율이 9년 만에 반등한데 이어, 올해 합계출산율은 0.8명 수준에 도달할 전망"이라며, 인식개선 등에 함께 해준 언론 및 사회주체의 역할을 강조했다.

 

주 부위원장은 "초고령화 문제 또한 전 사회적 관심과 해법 마련을 위한 사회주체들의 적극적인 동참이 필요하다"며 관심과 참여를 당부했다.