미디어라이프 중부신문 이도경 기자 | 대통령 직속 저출산고령사회위원회는 19일 정부서울청사에서 ‘에이지테크(Age-Tech) R&D 로드맵 수립 지원 연구 착수보고회’를 개최했다. 한국과학기술원(카이스트)이 진행하는 이번 연구는 오는 12월까지 진행될 예정이다.

 

우리나라는 돌봄·의료·일자리 등 사회 전반에 부담 요인이 될 수 있는 고령인구 비중의 빠른 증가를 에이지테크 기반의 새로운 시장을 창출하는 기회 요인으로 전환할 필요가 있다.

 

특히, 전 세계적으로 AI, 바이오, 로보틱스 등 첨단기술이 산업의 패러다임을 바꾸고 있는 상황에서 에이지테크에 대한 앞선 기술력 확보와 글로벌 시장 선점을 위해 발 빠른 대응이 필요한 시점이다.

 

이번 연구는 에이지테크 발전을 위해 개발이 필요한 기술과 그 개발 계획을 범 부처시각에서 체계적으로 제시하기 위해 추진됐다.

 

이번 연구는 카이스트 미래전략연구센터가 총괄하며, AI · Bio · 로보틱스 분야를 중심으로 총 10여명의 전문연구진이 참여한다. 연구진은 국내 에이지테크 R&D 현황 및 글로벌 기술동향을 분석하고 전문가와 업계의 의견을 수렴해 향후 개발이 필요한 기술을 선정한 후 R&D 로드맵(안)을 제시할 계획이다.

 

R&D 로드맵(안)은 ①돌봄인력 부담완화(예 : AI 돌봄로봇) ②독거노인의 물리적·심리적 고립 해소(예 : 디지털 헬스케어 기기) ③고령층 독립생활 및 안전 지원(예 : 근력보조 웨어러블 기기) ④노화방지 및 건강수명 연장(예 : 노인성질환 치료제, 재생의료 기술) ⑤AIP(Aging-in-Place) 인프라 · 시스템(예 : 스마트 홈케어 시스템) 구현 등 초고령사회의 문제 해소에 기여하는 ‘문제 해결형 R&D’를 우선 검토할 계획이다.

 

이러한 연구방향은 고령화로 인한 사회적 부담을 줄이면서도 기술 혁신을 통해 경제적 가치를 창출할 수 있는 전략적 접근이다.

 

주형환 부위원장은 “에이지테크는 건강수명 연장, 돌봄부담 완화, 의료비 경감 등 사회적 부담 완화에 기여하는 것은 물론 늘어나는 실버산업과 시장을 견인할 국가 성장동력의 핵심”이라고 말했다.

 

그러면서, 주 부위원장은 “에이지테크를 국가 성장동력으로 키우자면, 관계부처별 산별적 대응방식에서 벗어나 범부처 시각에서 총괄적 연구개발의 방향을 제시하는 것이 필요하다”고 진단했다.

 

위원회는 이를 위해 올해 5월 출범한 에이지테크 융합얼라이언스 등 거버넌스를 활용해 현장의 의견도 충분히 수렴할 계획이다.

 

주형환 부위원장은 “이번 연구는 한국 에이지테크 R&D 실태를 종합적으로 파악하고 범정부적 추진방향을 제시하는 최초의 시도로 연구진 외에도 에이지테크 융합얼라이언스 등 거버넌스 활용이 중요하다”고 강조했다. 이를 통해 R&D 로드맵의 실효성을 높이기 위한 주요 개발기술에 대한 실증과 시범사업, 법과 제도의 개선방향도 검토한다는 계획이다.

 

위원회는 이를 통해 '에이지테크 R&D 로드맵(안)'이 마련되면 그 결과를 관계부처에 공유하고, 공동대응을 위한 부처간 협업도 추진할 계획이다.