미디어라이프 중부신문 이도경 기자 | 장익제(50.휴셈)가 일본 시니어투어 ‘노지마 챔피언스컵 하코네 시니어 프로골프 대회(총상금 5천만 엔, 우승상금 1천만 엔)’에서 정상에 올랐다.

장익제는 20일부터 21일까지 양일간 일본 가나가와현 소재 하코네CC(파71. 7,060야드)에서 열린 본 대회서 최종합계 9언더파 133타를 적어내며 공동 2위 그룹을 1타 차로 따돌리고 우승컵을 들어올렸다.

장익제는 우승 후 “대회 기간 동안 샷감이 좋았던 것이 우승의 원동력이었다. 꿈만 같다. 시니어투어 '루키'로서 우승을 해 감격스럽다"며 "올해 일본 시니어투어와 KPGA 챔피언스투어를 병행할 예정이다. 이번 시즌 더 많은 우승을 위해 노력하겠다”는 소감을 밝혔다.

일본 시니어투어 2번째 출전만에 거둔 첫 승이다. 장익제는 올 시즌 '일본투어 역대 다승자' 시드 카테고리로 일본 시니어투어에 입성했다. 개막전 ‘카네하이드 시니어 오키나와 오픈 골프대회’에서는 공동 53위를 기록했다.

장익제는 1999년 KPGA 코리안투어, 2005년 일본투어에 데뷔한 후 통산 7승을 쌓았다. 국내서는 2003년 ‘KTRD 오픈 골프대회’, ‘SBS프로골프 최강전’, 2005년 ‘삼성베네스트 오픈, 금호아시아나 오픈’에서 우승했고 2004년에는 ‘상금왕’과 최저타수상인 ‘덕춘상’도 거머쥐었다. 올해부터는 'KPGA 코리안투어 상금왕' 시드 카테고리로 KPGA 챔피언스투어에 나설 수 있는 자격도 취득했다.

일본에서는 2005년 ‘미쓰비시 다이아몬드컵’, 2012년과 2015년 ‘더 크라운스’에서 우승하며 3승을 만들어냈다. 2005년에는 일본투어 신인왕도 수상한 바 있다.

박성필(52.상무초밥)이 최종합계 3언더파 139타로 공동 19위, 석종율(54)이 1언더파 141타로 공동 31위로 대회를 마쳤다.