속초해양산업단지는 3개 단지, 120여 개 업체가 입주해 있는 산업단지로, 1,300여 명의 내·외국인 근로자가 종사하고 있다. 이 중 외국인 근로자는 350여 명으로, 30%를 차지하고 있어 산업단지의 필수 인력으로 자리매김하고 있다.

이번 속초 투어는 산업단지 근로자들이 반복되는 근로 현장에서 잠시 벗어나 속초시의 관광과 문화체험을 통해 지역사회 조기 정착 기회를 마련하고자 기획됐다. 투어에 참석한 30여 명의 근로자는 시립박물관, 산악박물관, 청초호 등을 다니며 속초에 대해 더 자세히 이해하고 체험하는 시간을 가졌다.

시에서는 이번 프로그램을 통해 외국인 간 만남의 장을 조성하여 향수를 달래고, 근로 의욕을 높여 지역경제 발전에도 도움이 될 것으로 기대한다.

이 외에도 속초시는, 외국인 근로자의 복지 증진과 안정적인 지역정착을 위하여 한국어 교육 프로그램을 운영하고 있으며, 다가오는 가을에는 속초해양산업단지 근로자 문화축제도 추진할 예정이다.

이병선 속초시장은 “속초해양산업단지 내 외국인 근로자의 근로 복지 개선과 지역정착을 위한 노력을 이어가며 지속적인 관심과 지원 방안을 마련해 나가겠다”라고 전했다.